Фамилия Шикалина — это женская форма, а её мужской вариант — Шикалин. В основе фамилии лежит прозвище или нецерковное имя Шикала. В русских говорах слово «шикала» имело несколько значений, и чтобы понять, откуда пошла фамилия, нужно разобраться с каждым из них.

Самое вероятное объяснение связано с диалектным глаголом «шикать» — шипеть, издавать резкий звук, а также браниться, ворчать. В этом случае Шикалой могли прозвать сварливого, брюзгливого человека или того, кто имел привычку шипеть или говорить в нос. Такие прозвища по характеру были распространены на Руси и легко закреплялись за родом.

Вторая версия отсылает к слову «шикать» в значении «подзывать кого-то шёпотом, шипением». Шикалой могли называть того, кто постоянно тайно с кем-то переговаривался, подзывал или подавал знаки. Прозвище могло закрепиться за человеком скрытным или за деревенским глашатаем, который шёпотом передавал вести.

Наконец, в некоторых областях «шикала» означало «забияка, драчун» — от того же корня, что и «шибать» (бить). Это менее распространённое значение, но оно тоже укладывается в логику прозвищного имени.

Фамилия Шикалин — типичная по модели образования: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Шикалы). Такие фамилии чаще всего встречались в северных и центральных губерниях России, где были сильны традиции прозвищных имён. Встречается она и сейчас, хотя и нечасто. В ономастических справочниках её обычно связывают именно с диалектными глаголами, а не с каким-то одним ремеслом или местом.