Фамилия Шикало звучит на слух как украинская или белорусская, и это верное направление. Её выдает характерный суффикс -ло, который в восточнославянских фамилиях встречается реже, чем -ов или -ин, но хорошо известен в украинской ономастике. Такие суффиксы часто образовывали прозвища от глаголов, обозначая человека по действию или характерному поведению: например, «кричало» (крикливый), «ломáло» (тот, кто ломает). Шикало, скорее всего, стоит в этом же ряду.

Основа фамилии — «шикать». В русских и украинских говорах этот глагол означал «шипеть», «издавать шипящий звук», а в переносном смысле — «браниться», «ворчать», «выражать недовольство шипением». Прозвище Шикало могли дать человеку с шипящим голосом, ворчуну или тому, кто постоянно что-то неодобрительно высказывал сквозь зубы. Есть и более конкретная версия: в некоторых регионах «шикать» значило «кричать на кого-то», «прогонять с шипением». Тогда прозвище могло принадлежать сварливому или властному человеку, который привык командовать и шикать на домашних или подчинённых.

Встречается и другая, менее распространённая гипотеза: связь с диалектным словом «шикалка» — так в некоторых местах называли змею (из-за шипения). Если это так, то Шикало — прозвище, данное по ассоциации с животным: возможно, за изворотливость, скрытность или ту же привычку шипеть. Но эта версия слабее, так как прямая глагольная модель («шикать» + суффикс деятеля) логичнее и типичнее для антропонимии.

Географически фамилия Шикало сегодня чаще всего фиксируется на западе Украины, особенно в Ивано-Франковской, Львовской и Тернопольской областях, а также среди белорусов. В России она редка и встречается в основном в южных областях, куда переселялись украинцы. Сословного барьера у фамилии не было: прозвище Шикало могло закрепиться и за крестьянином, и за казаком. В письменных источниках XVII–XVIII веков её можно найти среди реестров казацкой старшины и мещан, но массового распространения она не получила — осталась локальной и не перешла в разряд дворянских.

Для носителя фамилии Шикало главная зацепка — это глагол «шикать» и его бытовой, нередко ироничный оттенок. Предок, скорее всего, был заметен в своей среде либо голосом, либо характером: не обязательно злым, но сварливым или резким на язык. Или же, если верить второй версии, просто чем-то напоминал змею — но это уже из области народной этимологии.