Фамилия Шикавец — редкий пример того, как прозвище, связанное с характером или манерой поведения, закрепилось в виде фамилии с белорусским или западнорусским «отпечатком». Её основа — слово «шик» или «шикать», но не в современном значении «роскошь», а в старом, диалектном.

Чтобы понять происхождение, нужно посмотреть на суффикс. Окончание «-ец» в восточнославянских фамилиях указывает на принадлежность к определённой местности или на характерный признак человека. В данном случае «-ец» работает скорее как прозвищный формант: Шикавец — это тот, кто «шикает». В русских и белорусских говорах «шикать» означало «шипеть», «издавать резкий звук», а также «браниться», «кричать», «цыкать на кого-то». Так могли прозвать сварливого, ворчливого или резкого в общении человека. Вторая версия, менее вероятная, — от глагола «шикать» в значении «призывать к тишине» (шикать на расшалившихся детей), но такое прозвище было бы слишком ситуативным.

В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», которые чаще означали «чей-то сын» или «чей-то работник», модель на «-ец» в Беларуси и на западе России часто фиксировала именно прозвище самого человека, а не его отца. Поэтому Шикавец — это не «сын Шикава», а «тот, кого прозвали Шикавцем». В польской ономастике, где такие формы тоже встречаются, суффикс «-ец» мог добавляться к названиям профессий или орудий труда, но в случае с «шик» мы видим именно характеристику поведения.

Географически фамилия тяготеет к западным областям бывшей Российской империи — современной Беларуси, Смоленщине, Брянщине. Встречаются варианты написания: Шиковец, Шикавец, реже Шыкавец. Сложно сказать, была ли фамилия дворянской или крестьянской: суффикс «-ец» не был сословным маркером, его носили и шляхтичи (по месту проживания), и простые люди (по прозвищу). Скорее всего, первый носитель был человеком с громким, резким голосом или вспыльчивым нравом — прозвище дали не за титул, а за характер.