Фамилия Шильбанова (женская форма; мужская — Шильбанов) образована по самой массовой русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Шильбанов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Шильбан. В основе фамилии лежит прозвище Шильбан, которое, скорее всего, связано с диалектным словом «шильбанить» или «шильбан».

В русских говорах, особенно южных и среднерусских, «шильбан» (или «шильбо») — это нечто кривое, косое, согнутое. Глагол «шильбанить» означал «горбиться, сутулиться, клониться набок». Соответственно, прозвище Шильбан могли дать человеку с характерной осанкой — сутулому, хромому, тому, кто ходил слегка согнувшись. Это типичная для русской антропонимии характеристика по внешнему признаку, без негативного оттенка — просто броская примета.

Менее вероятна, но возможна версия от тюркского корня. В татарском и башкирском языках есть слово «шильба» (шильбе) — «небольшой, короткий, низкорослый». В зоне активных русско-тюркских контактов (Поволжье, Урал) такое прозвище могло закрепиться за невысоким человеком. Однако фонетически русская версия выглядит убедительнее: суффикс -ан в прозвище Шильбан типичен для русских характеризующих имён (ср. Горбан, Криван, Сутулан).

Географически фамилия Шильбановы встречается не повсеместно, а имеет заметную концентрацию в Пермском крае и в Удмуртии. Это косвенно подтверждает связь с диалектной лексикой севернорусского и уральского наречий, где слово «шильбанить» фиксируется в говорах. Встречаются и варианты написания Шельбанов (с «е»), что связано с аканьем или местными особенностями произношения.

Таким образом, предок современных Шильбановых, по всей видимости, жил в Прикамье или на Вятке и получил прозвище за характерную осанку или походку. Фамилия не относится к дворянским — её носителями были, скорее всего, крестьяне или мастеровые люди. Сословная принадлежность здесь не прослеживается, так как типичная «овская» фамилия могла возникнуть в любой среде.