Фамилия Шиниченко — редкий случай, когда основа, на первый взгляд ясная, на деле ставит исследователя перед выбором. Это типичная украинская фамилия, образованная по продуктивной модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках закрепился в Поднепровье и на Левобережье как основной маркер «сыновства» или принадлежности к роду. Формально Шиниченко — это «сын Шиника» или «потомок Шини». Но что скрывается за этим корнем?

Самая прямая и правдоподобная версия ведёт к диалектному прозвищу Шиня. В юго-западных говорах, особенно на границе Украины и Беларуси, слово «шиня» могло означать нечто ветхое, худое, изношенное — буквально «обноски», «рвань» или «плохая одежда». Прозвище Шиня давали либо бедно одетому человеку, либо, по контрасту, неряхе. От него же образованы фамилии Шинько, Шиненко и, с наращением суффикса -ик-, Шиник — основа для Шиниченко.

Есть и альтернатива, связанная с польским или белорусским влиянием. В польском языке «szyja» — шея, а «szyjka» — шейка. Прозвище Шия или Шиня мог получить человек с длинной или тонкой шеей. Чередование «ш» и «с» в славянских языках не редкость, а уменьшительная форма Шиня от Шия логична. Тогда Шиниченко — «внук того, кого звали Шея».

Третья, менее вероятная, но упоминаемая в ономастических заметках версия — от крестильного имени Симеон (Семён) через его производные. В народном произношении Симеон давал варианты Сеня, Сенка, а в некоторых говорах — Шеня, Шиня. Однако для украинской среды, где фамилии на -енко редко образуются напрямую от полных канонических имён (обычно от их народных форм), эта версия слабее: слишком много переходов.

Географически фамилия Шиниченко тяготеет к востоку Украины: она встречается в Черниговской, Полтавской, Сумской областях, что совпадает с ареалом суффикса -енко. В России она редка и появляется в основном в результате миграций XIX–XX веков.

Итак, перед нами фамилия, чей корень уходит не в книжное имя, а в живое прозвище — скорее всего, описывающее внешность (шея) или одежду (ветхая). Доподлинно установить, что именно имели в виду соседи, назвав человека Шиней, сегодня невозможно, но обе версии укладываются в бытовую логику традиционных прозвищ.