Фамилия Шинтимиров — редкий случай, когда основа фамилии не поддаётся однозначной славянской или тюркской этимологии без оговорок. На первый взгляд, перед нами типичная русская патронимическая модель на -ов, указывающая на происхождение от отца по имени или прозвищу Шинтимир. Но если разобрать эту основу, начинаются сложности.

Корень «Шинти-» не встречается в русских именословах и не выводится напрямую из тюркских языков, где распространены компоненты «Темир» (железо) и «Шин» (как часть имен вроде Шингарей, Шинбатыр). Вероятнее всего, «Шинтимир» — это искажённое или диалектное звучание более известного тюркского имени. Самая правдоподобная версия: перед нами вариант имени Шинтемир или Шин-Темир, где первая часть восходит к тюркскому «чин» (истинный, верный) или «шын» (правда). Таким образом, «Шинтимир» могло означать «Истинное железо» или «Правдивый, как сталь» — имя-пожелание твёрдости и честности. В русской среде, особенно в пограничных с тюркскими народами регионах, звук «ч» часто заменялся на «ш», а безударные гласные редуцировались, что и дало форму «Шинтимир».

География фамилии тоже подсказывает её происхождение. Шинтимировы — фамилия, распространённая прежде всего среди татар, башкир и чувашей, а также в Оренбуржье и на Южном Урале. Это регионы, где веками шло смешение славянского и тюркского населения. Фамилию могли получить крещёные татары или башкиры, перешедшие в православие: им давали фамилию по отцовскому имени, которое церковь не признавала, но в быту оно сохранялось. Отсюда и необычный суффикс -ов при явно нехристианской основе.

Интересно, что фамилия не получила более привычных для тюркских заимствований окончаний -ин (Шинтимирин) или -ский, а закрепилась именно в форме на -ов. Это указывает на то, что носители фамилии в момент её оформления уже находились в русской административной системе, где -ов был стандартным окончанием для всех «нерусских» основ. Если бы фамилия возникла раньше, в XVI–XVII веках, она могла бы звучать как Шинтимирев (с «е» вместо «и»), но в более позднее время, в XVIII–XIX веках, написание зафиксировалось через «и».

Короче говоря, предок современных Шинтимировых, скорее всего, был человеком с тюркским именем Шинтимир (Шинтемир), жившим в зоне русско-тюркского пограничья. Он мог быть крестьянином, казаком или служилым татарином. Фамилия сохранила редкий для славянского уха корень, который до сих пор вызывает споры о точном значении.