Фамилия Шипновская образована по продуктивной для восточнославянских земель модели с суффиксом -ск-. Такие фамилии чаще всего указывали на географическое происхождение: по названию местности, где жил основатель рода. В основе лежит топоним Шипново (или Шипная, Шипновка). Населённые пункты с корнем «шип-» встречаются в России, Беларуси и Украине — обычно это небольшие деревни, названные по урочищу, речке или особенностям ландшафта.

Корень «шип-» в славянской топонимике многозначен. Самое прямое значение — «колючка, острый выступ» (шиповник, шип на растении). Однако в диалектах слово «шип» могло означать «холм, бугор» или «крутой берег» — такое значение фиксируют говоры северных и центральных областей России. Если деревня Шипново стояла на возвышенности или у обрывистого берега, название отражало именно рельеф, а не растительность.

Второй возможный путь — прозвищная основа. Человек по прозвищу Шип (колючий, неуживчивый, язвительный) мог получить потомков, которые стали Шипновскими, но в таком случае фамилия прошла бы через промежуточную стадию: сначала отчество Шипнов (чей сын? — Шипнов), а затем — по месту жительства рода. Эта цепочка менее вероятна, чем прямая связь с топонимом, поскольку суффикс -ск- в массе своей закреплялся за помещичьими и дворянскими фамилиями, указывая на владение землёй или родовое гнездо.

Обратим внимание на суффикс -ов- внутри фамилии: Шипнов-ская. Это говорит о том, что в основе лежит притяжательная форма (Шипнов — «принадлежащий Шипу»). То есть селение могло называться Шипново по имени или прозвищу первопоселенца. Таким образом, фамилия Шипновская — двойного происхождения: она хранит память и о человеке (Шип), и о месте, которое он основал или где жил.

Фамилия редкая, в современных списках встречается преимущественно у носителей из западных регионов России и восточной Беларуси — на территории бывшего Великого княжества Литовского, где модель на -ский была особенно популярна среди шляхты. Впрочем, к XIX веку такие фамилии широко распространились и среди крестьянства, поэтому однозначно говорить о дворянском происхождении Шипновских без генеалогических изысканий нельзя.