Фамилия Ширданин — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной основой. Она образована по типичной русской модели с суффиксом -ин, который в чистом виде указывает на принадлежность: «чей?» — «Ширданин». Это значит, что предка могли звать Ширданя, и фамилия закрепилась как отчество от его прозвища или имени. Суффикс -ин характерен для фамилий, произошедших от слов, оканчивающихся на -а/-я, в отличие от -ов/-ев для основ на согласный.

Корень «ширд-» — не общеславянский, и это главная загадка. В русских говорах слово «ширда» не зафиксировано в значении, которое бы объясняло прозвище. Напрашивается связь с тюркскими языками, где есть корни со значением «левый», «северный» или «род, племя» (ср. татарское «шир» — лев, но это скорее литературное заимствование). Правдоподобнее версия, что основа восходит к диалектному варианту имени Ширдан — возможной местной переработке крестильного имени (например, Фирс или Сидор с тюркским влиянием) или прозвищу от «широкий» с усечением («ширд» — «широкий» в просторечии). Второй вариант: в некоторых говорах «ширда» — это «щербина, зазубрина», и прозвище могли дать человеку с дефектом зуба или ножа.

География фамилии узкая. Основные носители Ширданиных встречаются в Поволжье, особенно в Удмуртии и Кировской области, что косвенно подтверждает версию о тюркском или финно-угорском субстрате. В этих краях фамилия могла возникнуть на стыке русских и местных языковых традиций — например, от удмуртского «шир» (мыс) или татарского «ширдан» (львиный). Написание с двумя «н» в суффиксе — стандартная русская адаптация: основа Ширда- плюс -ин, удвоение не несёт смысловой нагрузки.

Сословно Ширданины, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Дворянских родов с такой фамилией нет в «Бархатной книге» или гербовниках, а значит, предки не принадлежали к служилому сословию. Сравнение с однокоренными фамилиями — Ширдаков, Ширдин — показывает, что все они редки и локальны, что типично для прозвищ, не ставших массовыми.