Фамилия Шириханова — женская форма, образованная от мужской Шириханов. Её основа — составное имя или прозвище, и здесь как раз тот случай, когда за привычным русским суффиксом -ов скрывается тюркское происхождение. В фамилии два корня: «шири» и «хан». Первый восходит к тюркскому «ширин» — «сладкий», «нежный», «приятный». Второй — «хан» — титул правителя, князя. Вместе имя Ширихан могло означать «сладкий (милый) правитель» или «хан, подобный сладости» — ласковое, почётное прозвище, которое давали ребёнку в семье с надеждой на его приятный нрав и высокое положение.

Слово «ширин» хорошо знакомо по восточной поэзии и топонимике (река Сырдарья по-персидски звучала как Сыр-Дарья, но «ширин» — отдельный корень). В тюркских языках оно сохранилось и в личных именах: Ширин, Ширингюль. Присоединение к нему «хана» — типичная для тюркской антропонимии модель, где к основе добавляют социальный статус или титул, подчёркивая значимость человека.

Формант -ов в фамилии Шириханова — не тюркский, а русский патронимический суффикс. Его добавили при оформлении фамилии по русскому образцу, когда носители тюркских имён попадали в среду русского делопроизводства. Вероятнее всего, предок носительницы фамилии звался Шириханом, а его дети и внуки стали Ширихановыми. Географически фамилия встречается в регионах с тюркским населением — на Северном Кавказе, в Поволжье, Закавказье, а также у татар и башкир.

По сословной принадлежности сказать что-то определённое трудно. Имя Ширихан мог носить как рядовой крестьянин, так и представитель местной знати, особенно если «хан» входило в состав имени не как реальный титул, а как элемент, обозначающий уважение. В любом случае фамилия Шириханова — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через русскую словообразовательную машину, сохранило свою внутреннюю форму: «сын того, кого звали сладким ханом».