Фамилия Ширмонтас сразу выбивается из ряда привычных русских фамилий. Её окончание -ас и корень, непохожий на славянские слова, указывают на литовское происхождение. В литовском языке это типичная фамилия, образованная по модели «основа + суффикс -ontas» (или его вариант -antas), которая часто встречается в восточной Литве и прилегающих районах Беларуси. Носителей Ширмонтас исторически стоит искать именно там — на территории бывшего Великого княжества Литовского, где веками жили балты и славяне, а фамилии нередко переходили из одного языка в другой.

Основа фамилии — литовское слово širmas, которое означает «сивый», «серый» (обычно о масти лошади). Человек по прозвищу Širmontas — это «сивый», то есть седой или светловолосый. В литовской ономастике такие прозвища давали по внешности: цвету волос, бороды, а иногда и по характеру, если он ассоциировался с чем-то старым или мудрым. Суффикс -ontas в литовских фамилиях часто служил для образования патронимов или просто усиливал прозвище, делая его более «фамильным». Таким образом, Ширмонтас — это буквально «сын Сивого» или просто «Сивач».

Интересно, что в белорусском языке эта фамилия могла писаться и произноситься иначе — как Шырмонтас или Шырмант, с утратой конечного -ас под влиянием местных говоров. В русских документах XIX — начала XX века её могли записывать на слух, отсюда возможны варианты Ширмонтов, Ширмантов. Но исходная литовская форма сохранила свой узнаваемый облик. Если ваши предки носили Ширмонтас, с высокой вероятностью они были крестьянами или мелкими шляхтичами из северо-западных губерний Российской империи — Ковенской, Виленской или Гродненской.

В отличие от многих русских фамилий на -ов/-ин, Ширмонтас не несёт сословной окраски: в Литве её носили и крестьяне, и дворяне. Сейчас фамилия остаётся редкой, но встречается не только в Литве, но и в Беларуси, а также среди потомков эмигрантов. Её главная особенность — прозрачная этимология, которую легко прочитать даже без знания литовского: «сивый» и суффикс принадлежности.