Фамилия Широкорядова звучит как что-то широкое и просторное, и это ощущение не обманывает. В её основе лежит прозвище Широкий Ряд. В русских говорах слово «ряд» имело много значений: это и торговый ряд на базаре, и порядок, и полоса земли при пахоте. Скорее всего, прозвище дали человеку, который владел широкой полосой земли, — зажиточному крестьянину, чей надел выделялся на фоне узких соседских делянок. Менее вероятно, но возможно, что прозвище получил торговец, чей прилавок (ряд) был шире других, или просто человек с широкими плечами, которого в шутку назвали «широким рядом».

Фамилия образована по стандартной русской модели: от прозвища Широкоряд через притяжательное прилагательное с суффиксом -ов (Широкоряд + ов). Окончание -а указывает на женскую форму, то есть Широкорядова — это «жена или дочь Широкорядова». Мужской вариант, разумеется, Широкорядов. Встречается и более редкая форма — Широкорядов, без смягчения конечного согласного.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где слово «ряд» в значении «полоса пашни» было особенно употребительным. Встречается она и на Урале, куда переселенцы принесли свои прозвища. Среди носителей нет громких исторических фигур, вошедших в энциклопедии, — фамилия осталась в крестьянской и мещанской среде, что типично для прозвищ, описывающих бытовые реалии.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянских родах, где чаще использовали «географические» фамилии на -ский. Широкорядовы — это люди, чьи предки жили на земле и имели свой, пусть и скромный, «широкий ряд». Сравните с однокоренными фамилиями: Рядов, Рядовой, Широков — все они образованы от разных значений того же корня, но Широкорядова стоит особняком, сохраняя в себе целое словосочетание-характеристику.