Фамилия Ширянко — яркий пример того, как украинская модель фамилии «въелась» в русское ономастическое пространство. Ключ к её пониманию — суффикс -енк(о), который в XVI–XVII веках был главным маркером «малороссийского» происхождения. Он указывал на потомка («сын такого-то»), а в быту часто закреплялся за детьми или учениками мастера. В данном случае основа — Ширян — это не полное имя, а усечённая форма от христианского имени Ширяй или напрямую от прозвища Ширяй.

Само прозвище Ширяй восходит к глаголу «ширять» (старославянское ширяти — «расширять, распространять, метать»). В русских говорах это слово имело несколько значений: «бросать, разбрасывать», «втыкать, вонзать» (например, ширять вилами), а также «жить широко, не считая денег». Таким образом, первый носитель прозвища мог быть либо человеком размашистым, щедрым до расточительности, либо — что вероятнее — работником, чья работа была связана с разбрасыванием (сеятель, метатель стогов), либо просто обладателем резких, «колющих» движений.

Интересно, что фамилия Ширянко встречается не только на Украине, но и в южнорусских областях (Курская, Белгородская, Воронежская области). Это объясняется тем, что в XVII–XVIII веках, после присоединения Слобожанщины, множество носителей фамилий на -енко переселилось в черноземные уезды. В этих регионах фамилия практически не ассимилировалась (редко переходила в форму Ширяев), что говорит о её устойчивости и позднем закреплении.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые часто указывали на принадлежность к помещику, Ширянко — фамилия «свободная». Она не несёт сословного оттенка: её носили и казаки, и крестьяне, и мещане. Словообразовательная цепочка проста: Ширяй → Ширян (ласкательная или «сыновья» форма) → Ширянко. В итоге перед нами — фамилия-характеристика, закрепившая за родом прозвище предка, который либо «ширял» (разбрасывал) что-то в работе, либо сам жил «на широкую ногу».