Фамилия Шицилов — редкий случай, когда основа не бросается в глаза. На первый взгляд, корень «шиц-» кажется иноязычным или искусственным, но на деле он укладывается в старую русскую модель прозвищ.

Скорее всего, в основе лежит устаревшее слово «шица» или «шиц». В северных и сибирских говорах так называли мелкую рыбу, малька, а в переносном смысле — мелкого, невзрачного человека. Прозвище Шиц или Шица могли дать невысокому, худощавому парню или, наоборот, заядлому рыбаку. Суффикс «-илов» (а не более привычный «-ов») указывает на происхождение от прозвища на «-ило»: Шиц + -ило = Шицило. Такие формы (с суффиксом деятеля или носителя признака) типичны для древнерусских прозвищ: Губило, Косилка, Молотило. Фамилия Шицилов, таким образом, буквально означает «сын Шицила», то есть человека, которого прозвали за сходство с рыбешкой или за мелкий рост.

Версия о тюркском корне менее вероятна, но её стоит упомянуть. В некоторых тюркских языках «шиц» могло звучать как вариант «шиш» (острие, шип) или «шир» (лев). Однако фамилия не имеет характерных тюркских суффиксов (-ев, -ин в русской адаптации), а суффикс «-илов» — чисто русский, славянский. Поэтому объяснение через русское прозвище выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается точечно, без выраженного гнезда. Несколько носителей зафиксировано в Поволжье и на Урале — регионах, где северные говоры смешивались с местными диалектами. Встречается вариант написания «Шицылов» (с буквой «ы»), что подтверждает народное произношение с твердым «ц»: Шицыл, а не Шицил.

Сословной привязки у фамилии нет. Шициловы могли быть и крестьянами, и мещанами, и казаками. Фамилия не дворянская, не купеческая — рядовая, но с цепкой основой, которая сохранила редкую словообразовательную модель.