Фамилия Шицелов — одна из тех, что заставляет задуматься о значении корня. На слух она кажется редкой, и это действительно так: в России её носителей можно пересчитать по пальцам, а большинство из них живёт в центральных областях, преимущественно в Рязанской и Липецкой. В основе фамилии, скорее всего, лежит прозвище или диалектное слово, которое не вошло в литературный язык.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию с глаголом «шицелить» или «шицать» — в некоторых русских говорах так называли шипеть, издавать свистящий звук, а также говорить шепотом или невнятно. Прозвище Шицел могли дать человеку с тихим голосом, шепелявому или тому, кто постоянно шикал, успокаивая других. Менее распространённая гипотеза — связь с польским словом «szyć» (шить), но для русского уха это звучит натянуто, да и фамилия не имеет западнославянских черт.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную модель русской фамилии, означающую «сын Шицела» или «принадлежащий Шицелу». Если бы прозвище было более древним, мы могли бы увидеть форму «Шицель» или «Шицельский», но здесь мы имеем дело с поздним, бытовым образованием. Интересно, что однокоренных фамилий в России почти нет: «Шицелов» стоит особняком, не смешиваясь с «Шишовыми» или «Шишкиными», хотя звуковое сходство иногда вводит в заблуждение.

В сословном отношении предки Шицеловых, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, и её простота указывает на происхождение из среды, где прозвища давали по характерной черте поведения, а не по роду занятий. Сведений о знаменитых носителях нет — фамилия осталась локальной, не попав в исторические хроники. Это типичная «деревенская» фамилия, которая сохранилась благодаря тому, что её не переделали на городской лад.