Фамилия Шияфетдинова образована от мужского имени Шияфетдин. Это имя — вариант арабо-тюркского Шихабетдин, где «шихаб» означает «звезда», «светоч», а «дин» — «вера», «религия». В целом имя переводится как «звезда веры» или «светоч религии». Такие имена были распространены среди мусульманского населения Российской империи, особенно у татар и башкир, где традиция давать составные имена с компонентом «дин» (Габдулла, Миннегали, Шайхулла) была очень устойчивой.

Суффикс -ова указывает на принадлежность: Шияфетдинова — дочь или жена человека по имени Шияфетдин. Это типичная модель образования фамилий в тюркской среде, где патронимический суффикс -ов/-ев закрепился под влиянием русской административной системы после присоединения Казанского ханства и других регионов. Интересно, что в татарской традиции фамилии на -ова/-ева часто оформляли через женский род для обозначения семьи в целом — так в документах фиксировали «жену Шияфетдина», а затем фамилия закреплялась за всеми потомками.

Географически фамилия тяготеет к Волго-Уральскому региону: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская и Челябинская области. Встречается также у казанских татар, переселившихся в Сибирь в XIX — начале XX века. Предки носителей фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами, поскольку духовное сословие (муллы) чаще получало фамилии от прозвищ или названий деревень, а не от личного имени с таким суффиксом.

В написании фамилии заметна фонетическая адаптация: начальное «Ши» вместо «Шиха» — это типичное для тюркских языков упрощение, когда долгий гласный или сочетание звуков редуцируется. Встречаются варианты Шияфетдинов (мужская форма), а также Шигафетдинов, Шихабетдинов — но Шияфетдинова остаётся наиболее частой в женском роде. Разница между этими формами — в степени русификации: чем ближе к исходному арабскому «Шихабетдин», тем более книжным было имя.