Фамилия Шкаденкова — женская форма фамилии Шкаденков, а её основа — прозвище или мирское имя Шкаденок. Чтобы понять, что стояло за этим прозвищем, нужно всмотреться в его звучание. Корень «шкад-» (или «ск-ад-») не принадлежит к частотным в русском именослове, и это сразу подсказывает: перед нами не московско-владимирская, а скорее западная или южнорусская фамилия.

Самый прямой путь — к слову «шкада» или «шкода». В белорусских и украинских говорах, а также в западных русских областях (Смоленщина, Брянщина) «шкода» означает убыток, вред, шалость или озорство. Соответственно, «шкодник» — проказник, вороватый человек или тот, кто приносит убытки. Форма «Шкаденок» (с суффиксом -енок, характерным для молодых существ или детей) могла означать «маленький шкодник», «сын Шкоды». Суффикс -енок в фамилиях — типичная белорусская и украинская модель (ср. Шевченок, Бондаренок), которая позже русифицировалась в Шкаденков.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «шкат» (скряга, скупец) или «шкандыбать» (ковылять, хромать). Если прозвище Шкандыба (хромой) дало бы фамилию Шкандыбов, то Шкандыбенок — Шкандыбенков. Но здесь корень короче, без «-дыб-», что делает версию с «шкодой» убедительнее.

Географически фамилия Шкаденков распространена в основном на западе России (Смоленская, Псковская области) и в Беларуси. Встречается и вариант Шкоденков — он прозрачнее указывает на исходное «шкода». Судя по модели образования, предок носителя фамилии был либо не в ладах с законом в мелочах, либо просто озорным человеком, чье прозвище закрепилось за потомками.

Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. Она не попала в Гербовник и не связана с известными историческими родами. Её ценность — в бытовой, живой основе: прозвище не придумывали в канцелярии, оно родилось в деревенской среде и точно описывало человека.