Фамилия Шкалабердо — одна из тех, что сразу приковывает внимание своей нестандартной формой. Она явно не вписывается в ряд типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин, и тому есть прямое объяснение: перед нами яркий пример фамилии украинского или белорусского происхождения, образованной по модели, распространённой на западе славянского мира. Ключевой элемент здесь — суффикс -о, который в украинском и белорусском языках часто выполняет ту же роль, что и русское -ов: указывает на принадлежность к кому-то («чей?»). То есть Шкалабердо — это не просто прозвище, а указание на родство: «сын Шкалаберды» или «человек из рода Шкалаберды».

Основа фамилии — прозвище Шкалаберда. Его значение реконструируется через диалектную лексику. В украинских и южнорусских говорах слово «шкалаберда» (или «шкалаберд») могло означать нечто несуразное, длинное и нескладное — например, высокого, худого и неуклюжего человека. В некоторых источниках встречается значение «пустомеля» или «болтун», что тоже укладывается в логику прозвищ, даваемых по характеру. Корень «шкала-» здесь, скорее всего, звукоподражательный или связан с глаголом «шкалать» (чесать, скрести, а в переносном смысле — болтать языком). Вторая часть «-берда» может восходить к «бердо» — детали ткацкого станка (гребень для прибивания нити), что добавляет версии с ремеслом: прозвище мог получить ткач, работавший с необычным или сломанным бердом. Впрочем, для прозвища, данного по внешности или поведению, аргументов больше.

Географически фамилия тяготеет к западу Украины и югу Беларуси, особенно к Волынской, Ровенской и Брестской областям. В России она редка и встречается точечно, чаще всего в Краснодарском крае и Ростовской области — как след переселения крестьян в XIX–XX веках. Сословно носители фамилии относились к казачеству и крестьянству, что подтверждается исповедными ведомостями конца XVIII века, где Шкалаберды записаны как «малороссийские казаки» Черниговского полка.

В написании фамилии есть одна особенность: ударение, скорее всего, падает на последний слог — Шкалабердо́, что характерно для украинских фамилий с суффиксом -о. Иногда в документах встречается вариант Шкалаберда (с окончанием -а), но это уже женская форма или искажение при записи. Если вы носите эту фамилию, то с большой вероятностью ваши предки — выходцы из западнорусских земель, и прозвище им дали либо за высокий рост и худобу, либо за привычку много говорить.