Фамилия Шкалданова — женская форма фамилии Шкалданов, и её основа сразу вызывает вопросы: что за «шкалда»? Слово не общеупотребительное, и это ключ к разгадке. Скорее всего, в основе лежит прозвище Шкалда, образованное от диалектного глагола «шкалдырить» или «шкалдырничать». В южнорусских и украинских говорах так называли скупого, прижимистого человека, который постоянно торгуется, выпрашивает лишнее или склонен к мелкому мошенничеству. Близкое по смыслу слово «шкалдык» означало «скряга», «жила». Таким образом, первый носитель прозвища Шкалда мог получить его за характер — прижимистость или нечистоплотность в денежных делах.

Суффикс -ов (в мужской форме) указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ: Шкалда → Шкалданов, то есть «сын Шкалды» или «из рода Шкалды». Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, поскольку образована от просторечного, а не книжного слова. Встречается она преимущественно в южных регионах России — в Ростовской, Волгоградской областях, а также на Кубани, что подтверждает диалектную природу корня. Встречается и вариант Шкалдин, но он образован по другой модели (суффикс -ин от основы на -а).

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия: связь с тюркским словом «шкалда» в значении «слуга», «мальчик на побегушках». Однако для русского ономастикона такая основа редка, и без документальных подтверждений из переписей XVII–XVIII веков эта гипотеза остаётся слабой. Куда правдоподобнее, что Шкалдановы — потомки того самого дотошного и расчётливого крестьянина или торговца, чья бережливость (или скаредность) закрепилась за ним в виде прозвища, а затем и фамилии.