Фамилия Шкалдова — женская форма фамилии Шкалдов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем Шкалд. В основе лежит слово, которое в русских говорах имело несколько значений, и чтобы понять, кем был предок, нужно разобраться в этих оттенках.

Самая вероятная версия отсылает к глаголу «шкалдывать» или «шкалдырить», что в диалектах означало «побираться, попрошайничать». Соответственно, Шкалдом могли называть нищего, человека, живущего подаянием. Однако прозвища такого рода не всегда давали по реальному положению дел: часто их получали за скупость, прижимистость или, наоборот, за назойливую просьбу. Второе значение того же корня — «сплетничать, пустословить» — тогда Шкалд — это болтун или сплетник. Третья, менее распространённая версия, связывает фамилию с украинским или белорусским «шкалда» — «оборванец, бедняк». Таким образом, прозвище носило социальный или поведенческий характер и было дано человеку по яркой, заметной черте.

Фамилия образована по стандартной русской модели: от основы Шкалд- с помощью суффикса -ов (в мужском варианте Шкалдов), что указывает на принадлежность: «сын Шкалда» или «из семьи Шкалда». Суффикс -ов типичен для большинства русских фамилий, и здесь он работает без исключений. Географически фамилия встречается в основном в южнорусских областях, а также в Беларуси и на Украине — в зоне распространения тех самых говоров, где слово «шкалда» было в ходу.

В словарях русских фамилий (например, в работах Б. Унбегауна или В. Никонова) прямое упоминание Шкалдова отсутствует, но модель и корень хорошо известны. Сравните с однокоренными фамилиями Шкалдыков, Шкалдыковский, Шкалдин — они все восходят к тому же диалектному гнезду. Спорных версий две: попытка вывести фамилию от тюркского «шкал» (какой-то местный титул) или от немецкого «Schalk» (шутник, плут). Первая версия не имеет лингвистического основания, вторая возможна только при условии заимствования через польское посредство, что для русской глубинки маловероятно. Наиболее правдоподобным остаётся исконно славянское происхождение от прозвища, связанного с бедностью или болтовнёй.

Что касается сословной принадлежности, носители фамилии Шкалдов в XIX веке чаще всего были крестьянами или мещанами. Фамилия не дворянская, не купеческая — она бытовала в среде простых людей, где прозвища давали по внешним или поведенческим признакам. Встретить Шкалдова среди духовенства или знати маловероятно.