Фамилия Шкарабура — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от сложного, почти гротескного слова. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, она сохранила исходное прозвище в почти неизменном виде, без патронимического суффикса. Это указывает на её сравнительно позднее закрепление или на украинское происхождение, где такие «прозвищные» фамилии (Кузьма, Шевченко, Скоробогатько) встречаются гораздо чаще, чем в великорусских землях.

Корень слова — «шкарб» (от нем. Skarb — сокровище, имущество), хорошо известный в украинском и польском языках. «Шкарабура» — это не просто «тот, кто бережёт шкарб», а скорее человек, который копается в старом хламе, скряга или, наоборот, нищий, владеющий лишь рухлядью. Вторая часть слова — «бура» — может быть как звукоподражательной (возиться, шуршать), так и диалектной формой от «бурий» (серый, бурый). Таким образом, прозвище могло означать «копуша», «скопидом», «мелочный торговец старьём» или просто «неряха».

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине. Она встречается в Черниговской, Полтавской, Харьковской областях, а также в Краснодарском крае, куда переселенцы принесли её в XIX веке. В центральных и северных регионах России эта фамилия — редкая экзотика, что подтверждает её локальный, диалектный характер.

В русском языке фамилия не склоняется по падежам как типичная славянская, а ведёт себя как неизменяемое существительное: «я знаю Шкарабуру», «письмо Шкабуре». Это ещё один признак её украинской или белорусской основы, где фамилии на -а часто остаются без изменений.

По сословию носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — слишком «сниженное» и бытовое значение у прозвища. Если ваш предок носил фамилию Шкарабура, он, вероятно, был человеком хозяйственным, возможно, занимался мелкой торговлей или ремеслом, связанным с починкой и перепродажей старых вещей — сапожник, лудильщик, старьёвщик.