Фамилия Шкавровы — редкий случай, когда внешне прозрачная основа ставит перед исследователем больше вопросов, чем даёт ответов. На первый взгляд, корень «шкавр» напоминает диалектные слова, связанные с неопрятностью или небрежностью. В южнорусских и украинских говорах «шкаверный» или «шкаварный» означало «плохой, дрянной, негодный», а «шкаверить» — «портить, делать кое-как». Отсюда напрашивается версия: прозвище Шкавер могли дать неряшливому человеку или плохому работнику. Однако такая прямолинейная этимология не единственная и не самая убедительная.

Словообразовательная модель фамилии — типичная для восточнославянского ареала: суффикс -ов присоединяется к основе, заканчивающейся на твёрдый согласный. Форма Шкавровы — это множественное число (родовая фамилия, отвечающая на вопрос «чьи?»), а в единственном числе мужской род — Шкавров. Исходное прозвище или нецерковное имя — Шкавр. Важно заметить, что в русской ономастике фамилии на -ов почти всегда патронимичны: «сын Шкавра». Но откуда взялось само слово «Шкавр»?

Более правдоподобна версия, связывающая фамилию с профессиональным или социальным контекстом. В старых русских документах встречается слово «шкаф» (шкап) в значении «сундук, рундук, лавка с ящиками». В некоторых говорах «шкавром» могли называть массивный деревянный предмет, а в переносном смысле — неповоротливого, грузного человека. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилии от названий предметов быта (Столов, Сундуков) в крестьянской среде встречались, хоть и реже, чем от личных качеств.

Третья, менее очевидная версия — искажение при переписи или диалектное произношение фамилии Шкабров. В некоторых регионах «б» и «в» могли чередоваться, а слово «шкабра» означало «шелуха, ость, отходы при трепании льна». Тогда прозвище Шкабр (Шкавр) мог получить человек, занимавшийся обработкой льна или живший рядом с местом, где скапливались отходы.

География фамилии Шкавровы неширокая, но показательная. Наибольшая концентрация носителей фиксируется в Курской, Белгородской и Воронежской областях — то есть в зоне южновеликорусского наречия, где как раз бытуют слова «шкаверный» и «шкаверить». Это делает версию о прозвище по качеству характера или работы наиболее вероятной. Социальный состав этих носителей в XIX веке — преимущественно государственные крестьяне и однодворцы, то есть люди, не знавшие крепостной зависимости, что тоже накладывает отпечаток на историю рода.

Таким образом, фамилия Шкавровы, скорее всего, образовалась от прозвища Шкавр, данного либо за небрежность в работе, либо за внешнюю неповоротливость. Второй по вероятности вариант — профессиональное прозвище, связанное с обработкой льна. Фамилия остаётся локальной, не получила широкого распространения и не породила знаменитых дворянских ветвей, что типично для прозвищ из народной диалектной лексики.