Фамилия Шкерберг — редкий случай, когда географическое происхождение почти наверняка перевешивает все остальные версии. Её основа — немецкое сложное слово, и носители такой фамилии в подавляющем большинстве — потомки немецких колонистов, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках. Разберём состав: первая часть «шкер» — это искажённое на русский лад немецкое «Schiefer» (шифер, сланец) или диалектное «Schifer». Вторая часть — «берг» (Berg — гора). Вместе получается «Шиферберг» — «Сланцевая гора» или «Гора сланца». В России буква «и» в безударном положении редуцировалась, и на письме закрепилось «шкер» вместо «шифер».

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия не имеет русского суффикса (-ов, -ин, -ский), потому что она не образовывалась на русской почве от прозвища. Это готовое немецкое географическое название, которое стало фамилией по месту жительства. Предок носителя фамилии Шкерберг, скорее всего, жил в местности, где добывали сланец, или его дом стоял на холме с характерной породой. В немецкой ономастике такие фамилии на «-берг» (Розенберг, Гольдберг, Айзенберг) очень распространены и часто указывают на конкретный хутор, деревню или природный объект.

В России эта фамилия встречается исключительно в регионах исторических немецких колоний: Поволжье (бывшая Самарская и Саратовская губернии), а также на юге Украины и в Крыму. После депортации немцев в 1941 году многие Шкерберги оказались в Казахстане и Сибири, но корни фамилии чётко привязаны к колонистским поселениям. Важно не путать её с похожими по звучанию славянскими фамилиями вроде Шкербин или Шкерда — общего корня у них нет, это разные языковые традиции.

Спорных версий здесь практически нет. Иногда пытаются вывести «шкер» из идиша или иврита, но это натяжка: для еврейских фамилий характерны другие модели (на -ман, -зон, -штейн). Немецкое происхождение подтверждается и тем, что в метрических книгах лютеранских приходов Поволжья фамилия Schieferberg фиксируется с середины XVIII века. Так что Шкерберг — это не загадочное прозвище, а точный топографический адрес вашего предка-колониста: он жил у сланцевой горы.