Фамилия Шкербин — редкий случай, когда за основу взято не ремесло, не имя и не внешность, а скорее всего, звукоподражание. В её корне лежит украинское или южнорусское «шкербетать» — трещать, скрипеть, издавать резкий звук. Прозвище Шкерба могли дать человеку с хриплым или скрипучим голосом, либо тому, кто постоянно ворчал и «скрипел» на окружающих. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Шкербин — «сын Шкербы» или «человек из семьи Шкербы».

Модель образования здесь типичная для восточнославянских фамилий: прозвище плюс притяжательный суффикс. Но сам корень неожиданный. В отличие от распространённых Злобин, Громов или Шумов, Шкерба не передаёт громкую угрозу, а скорее бытовой, раздражающий звук — как скрип несмазанной телеги или треск старой половицы. Это прозвище могло быть ироничным или даже насмешливым, но в деревне его давали метко.

Географически фамилия тяготеет к юго-западу России и Украине. Встречается она нечасто, и это не случайно: слово «шкербетать» — диалектное, локальное. Если ваш предок носил фамилию Шкербин, он, скорее всего, жил в Черниговской, Полтавской или соседних губерниях, где такой говор был в ходу. В северных и центральных областях России корень мог быть непонятен, поэтому фамилия там почти не прижилась.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с польским «szkierb» — осколок, щепка. Тогда Шкерба — человек щуплый, «щепка». Но эта гипотеза слабее: в польских фамилиях такой суффикс встречается реже, а звуковой ряд «шкерб» в русских говорах устойчиво ассоциируется со звуком, а не с формой.

Сословного барьера у Шкербиных не было. Фамилия могла принадлежать как крестьянину, так и мещанину — прозвище не несло социальной окраски. В документах XIX века она попадается в списках однодворцев и государственных крестьян южных губерний. Знатных родов с этой фамилией не зафиксировано.

Из-за редкости фамилия почти не меняла написание. Варианты вроде Шкербов или Шкербенко встречаются, но Шкербин остаётся основным. Если вы носите эту фамилию, ваш предок, скорее всего, был человеком с громким голосом или острым на язык характером — и жил там, где скрип и треск называли именно «шкербетаньем».