Фамилия Шкорбуль — редкий пример, когда основа не поддаётся однозначной славянской или тюркской этимологии, а сама фамилия явно указывает на польское или украинское происхождение. В русском языке она звучит неорганично, зато вписывается в словообразовательные модели западных регионов бывшей Речи Посполитой.

Ключ к разгадке — суффикс -уль. В украинской и польской ономастике он нередко встречается в фамилиях, образованных от прозвищ или личных имён с уменьшительно-ласкательным оттенком (сравните: Коваль — Ковальчук, но есть и модели вроде Шуляк — Шуль). Однако в случае со Шкорбулем суффикс может быть не столько уменьшительным, сколько адаптирующим чужеязычную основу под местное произношение. Сама основа «шкорб» не имеет прямого аналога в русском или украинском словаре.

Самая правдоподобная версия связывает фамилию с немецким словом «Schorbe» или диалектным «Schorb» — так в некоторых регионах Германии называли корзину, плетёнку, а также человека с дефектом речи (картавого). В польском языке есть заимствование «szkorbut» — цинга, но оно медицинское и вряд ли стало бы прозвищем. Вероятнее, что предок носителя фамилии был либо переселенцем с немецкими корнями (например, ремесленником-корзинщиком), либо получил прозвище от местного диалектного слова, которое со временем вышло из употребления.

Второй вариант — связь с румынским или молдавским «școrbut» (цинга), но это менее вероятно, так как фамилия не зафиксирована в массовом порядке в Бессарабии. Географически Шкорбули встречаются в основном на западе Украины (Волынь, Подолье) и среди потомков переселенцев в Сибири. Ни одного известного исторического деятеля с такой фамилией нет — это типичная фамилия крестьянского или мещанского сословия, возникшая не ранее XVIII века, когда начался массовый переход от прозвищ к наследственным фамилиям.

Особенность написания — мягкий знак на конце — указывает, что фамилия, скорее всего, украинизированная или полонизированная: в польском языке «szkorbul» без смягчения звучало бы иначе. В современной России фамилия Шкорбуль остаётся крайне редкой, что делает её своеобразным маркером: если вы встретили носителя, почти наверняка его предки происходят из одного конкретного села или местечка на Западной Украине.