Фамилия Шкуелева — женская форма фамилии Шкуелев, которая образована по стандартной русской модели с помощью патронимического суффикса -ев. Этот суффикс присоединялся к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й, поэтому в основе фамилии лежит слово, заканчивающееся на «-ель» или «-елье». Скорее всего, исходное прозвище или мирское имя звучало как Шкуель.

Корень «шку-» отсылает к слову «шкура», что сразу указывает на возможную профессиональную или прозвищную природу основы. В русских говорах «шкуель» могло означать либо человека, имеющего дело со шкурами (скорняка, кожевника), либо обладателя какой-то особой, «шкуристой» внешности или привычки. Однако более точная версия связана с диалектным словом «шкулить» — скупиться, жадничать, или «шкулеватый» — прижимистый, мелочный. Таким образом, Шкуель — это прозвище скупого, расчетливого человека, которое затем закрепилось за его потомками как фамилия.

География фамилии подсказывает, что её корни — в северных и центральных регионах России, особенно в бывших Новгородских и Вятских землях. Там слово «шкулить» было в ходу, а суффикс -ель в прозвищах (как, например, Кобель, Козель) встречается часто. Фамилия не относится к дворянским или княжеским — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая не ранее XVII века, когда у простых людей начали массово закрепляться фамильные прозвания.

Интересная деталь: ударение в фамилии Шкуелева, скорее всего, падает на второй слог — ШкуЕлева, что типично для фамилий, образованных от слов с суффиксом -ель. Встречается и вариант с ударением на первый слог, но он реже и может указывать на местный говор. В написании фамилии иногда путают буквы «ё» и «е», но исторически верная форма — через «е», так как в основе не было чередования с «ё». Если бы фамилия происходила от слова «шкулёк» (уменьшительное от «шкула» — школа), она выглядела бы как Шкулёв или Шкулёва. Но Шкуелева — это именно от прозвища, а не от учебного заведения.

Таким образом, предки современных Шкуелевых, скорее всего, были людьми практичными и бережливыми, возможно, занимались выделкой кож или просто слыли в своей деревне экономными хозяевами.