Фамилия Шкуланова — женская форма, а её мужской вариант Шкуланов. Обе формы хранят один и тот же смысл, и чтобы до него добраться, придётся разобрать довольно редкую словообразовательную модель. В отличие от привычных фамилий на -ов или -ин, здесь мы видим суффикс -анов. Он встречается в русских фамилиях реже, чем -ов или -ин, и часто указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -ан: Шкулан. То есть основа — «Шкул-», а «-ан» — это либо увеличительный, либо прозвищный суффиксальный элемент.

Корень «шкул-» в русских говорах имеет несколько значений, и самое вероятное связано со словом «шкула» — так в некоторых диалектах (особенно на севере и в Сибири) называли скупого, прижимистого человека, скрягу. В словаре Владимира Даля «шкула» прямо обозначена как «скупой, жадный». Отсюда же пошли и другие однокоренные фамилии: Шкулёв, Шкулин. Человек по прозвищу Шкула или Шкулан мог получить его за характер — за чрезмерную бережливость или нежелание делиться. Впрочем, в народе такие прозвища не всегда несли резко отрицательный оттенок, иногда это была просто бытовая характеристика.

Есть и вторая, менее распространённая версия. В некоторых местах «шкулой» называли кожуру, шелуху или что-то содранное — тогда прозвище могло относиться к человеку, который занимался выделкой кож или сдирал кору с деревьев (например, для лыка). Но эта гипотеза слабее: связь с характером (скупость) встречается в источниках чаще и объясняет появление прозвища проще.

Фамилия Шкуланов — редкая, её географическое ядро лежит в Поволжье и на Урале. Встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Кировской и Оренбургской областях. Это наводит на мысль, что носителями могли быть русские крестьяне или даже представители обрусевших народов региона — прозвища легко переходили из языка в язык. Сословно фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская: сложные суффиксы вроде -анов не были привилегией дворянства, а вот в среде простых людей такие модели встречались как раз из-за живого народного словообразования.

Если сравнивать с однокоренными, то Шкуланов стоит особняком: Шкулин проще и прозрачнее (суффикс -ин), Шкулёв — от «шкуль» (вариант того же корня), а Шкуланов — более развёрнутая форма, которая сохранила редкий промежуточный шаг — прозвище Шкулан. Фамилия не датируется точными летописями, но по типу образования её можно отнести к XVII–XVIII векам, когда активно формировались русские фамилии на -ов и -ев, а их варианты с -анов возникали как местные исключения.