Фамилия Шкуланов — не самая частотная, но её корень уходит в яркое и понятное прозвище. В основе лежит слово «шкулан» или «шкулда» — в южнорусских и украинских говорах так называли сварливого, вздорного или же хитрого, изворотливого человека. Есть и более прозаичная версия: «шкуланить» означало «шататься без дела, побираться». Тогда прозвище Шкулан получал попрошайка или бездельник. Оба значения — из разряда тех, что давались не в комплимент, а как меткая бытовая характеристика.

Фамилия образована по стандартной русской модели: основа Шкулан + суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Шкулана). Типичный патроним, который закрепился в документах в XIX веке, когда крестьянам и мещанам массово присваивали фамилии. Суффикс -ов говорит о том, что фамилия формировалась в центральной или южной России, где эта модель была основной, в отличие от северных -их/-ых или украинских -енко.

Интересно, что фамилия не имеет отношения к «шкуре» или кожевенному делу, как может показаться на первый взгляд. Ближайшие родственники — не Шкуровы, а скорее Шкулёвы или Шкулинские, если те образованы от того же корня. Встречается фамилия преимущественно в Волгоградской, Ростовской областях и на Кубани — там, где сильно южнорусское влияние и где слово «шкулан» было в ходу.

Сословно предки Шкулановых, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, и её бытование — чисто крестьянское, с возможным переходом в мещанство в городах. Написание устойчивое, без вариантов через «о» (Школанов) — это другая, более редкая фамилия, связанная со школой или прозвищем Школа.