Фамилия Шкулов — одна из тех, где исходное слово на слуху, но связь с фамилией неочевидна. В основе лежит слово «шкула» или «шкура», но не в прямом, а в переносном, прозвищном смысле.

Модель образования простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шкулов — это сын или потомок человека по прозвищу Шкул. Само прозвище Шкул (или Шкула) в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — так называли хитрого, пронырливого человека, того, кто «со шкурой», то есть умеет выходить сухим из воды. В диалектах слово «шкула» фиксируется и в значении «плут», «пройдоха». Вторая линия — профессиональная: шкулой могли прозвать кожевника или скорняка, работающего со шкурами животных. Третья, менее распространённая версия, отсылает к слову «шкулить» — скупиться, жадничать.

Интересно, что фамилия Шкулов встречается в двух основных ареалах: на юге России (особенно в Ростовской области и Краснодарском крае) и в Поволжье. Это говорит о том, что прозвище бытовало независимо в разных диалектных зонах. Встречается и вариант написания с одной «л» — Шкулов, и с двумя — Шкуллов, но второй крайне редок и, скорее всего, возник из-за ошибок в документах.

В отличие от фамилий на -ский (дворянских или семинарских), Шкулов — типичная фамилия крестьянской и посадской среды, образованная от бытового прозвища. Никакого отношения к «школе» (заимствованному из греческого через латынь) она не имеет — это случайное звуковое совпадение. Если ваш предок был Шкуловым, с высокой вероятностью он был либо человеком с хитрецой, либо кожевником, либо тем и другим одновременно.