Фамилия Шкуменов — один из тех случаев, где на первый план выходит не имя или ремесло, а прозвище, причём с неожиданным смыслом. В её основе лежит слово «шкумень» — так в южных и западных говорах называли не просто кожевника, а того, кто сдирает шкуры с павших животных или занимается выделкой самой грубой, низкосортной кожи. Это не столько ремесленная специальность, сколько характеристика: грубый, неотёсанный человек, с которым лучше не связываться. Прозвище могло пристать к тому, кто работал на бойне, или к человеку тяжёлого нрава.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования: Шкуменов — сын или потомок Шкуменя. В документах XVII–XVIII веков эта фамилия встречается в основном в чернозёмных губерниях — Курской, Воронежской, Тамбовской. Там, где скотоводство было основой хозяйства, кожевенное дело давало прозвища целым династиям. Интересно, что при переписях фамилию могли записать и как Шкуменков, и как Шкуменов — оба варианта восходят к одному корню, но второй закрепился чаще.

В некоторых говорах «шкумень» имело и переносное значение — «скупой, прижимистый». Это добавляет ещё один оттенок: не исключено, что прозвище дали не за ремесло, а за характер. В любом случае, фамилия Шкуменов недвусмысленно связана с миром крестьянского быта, где прозвище было точнее паспорта. В словаре Б. Унбегауна эта модель не разбирается отдельно, но она полностью укладывается в логику прозвищных фамилий на -ов от существительных, обозначающих человека по занятию или свойству.

Сегодня Шкуменовы живут не только в России, но и в Беларуси, где фамилия сохранила более архаичное звучание. Среди носителей нет громких исторических фигур — это фамилия людей, которые веками оставались в тени, но чьё прозвище говорит о них больше, чем иная биография.