Фамилия Шлаганов — редкая и с неочевидной на первый взгляд основой. Если отбросить типичный русский суффикс -ов (указывающий на принадлежность: «чей?» — сын Шлагана), остаётся корень «шлаган». Вот с ним и главная загадка.

Самая вероятная версия — профессиональное прозвище. В южнорусских и украинских говорах «шлаг» или «шляг» означало шлагбаум, заставу, а также — в переносном смысле — дорожную преграду. Человек мог получить прозвище Шлаган за то, что жил у заставы, работал сторожем на переезде или славился упрямством, «вставал поперёк дороги». Суффикс -ан в таких прозвищах часто придавал оттенок просторечия или усиления: не просто «шлаг», а «шлаган» — тот, кто связан с этой преградой.

Менее убедительная, но возможная версия — связь с немецким словом Schlag (удар, порубка, лесосека). В России XVIII–XIX веков было много немецких колонистов и мастеров, и фамилию могли дать потомку лесоруба или плотника. Однако в этом случае фамилия скорее звучала бы как Шлагов или Шлаговский. Форма с -ан- явно указывает на адаптацию через живую русскую речь, а не на прямой перенос немецкой фамилии.

В любом случае, Шлагановы — фамилия недворянская, крестьянская или мещанская. Она не встречается в родословных книгах, не образует гнезда однокоренных фамилий (нет Шлагиных, Шлаговых в массовом порядке). Географически её истоки, скорее всего, лежат в полосе южнее Москвы — в Курской, Воронежской или Ростовской областях, где диалектное слово «шлаг» было в ходу.