Фамилия Шлехова — женская форма фамилии Шлехов, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или именем предка по мужской линии. В основе фамилии лежит слово «шлех», которое в русских говорах имело несколько значений, и именно это делает её этимологию неоднозначной, но интересной.

Наиболее вероятная версия связывает «шлеха» с диалектным глаголом «шлехать» — то есть шлёпать, хлопать, бить плашмя. В таком случае прозвище Шлех могли дать человеку неуклюжему, медлительному, который ходит вразвалку, «шлёпая» ногами. В некоторых областях «шлехом» называли и просто неряху или неопрятного человека. Эта версия подкрепляется тем, что фамилия распространена в регионах, где бытовали северные и сибирские говоры, — например, в Архангельской и Вологодской областях, а также в Сибири.

Менее распространённая, но возможная гипотеза — связь с немецкой фамилией Schlecht (от нем. schlecht — «плохой, скверный»). В России XVIII–XIX веков, особенно в Поволжье, оседали немецкие колонисты, и фамилия могла обрусевать, теряя конечный согласный и получая типичный русский суффикс -ов. Однако прямая документальная связь для фамилии Шлехов не прослеживается, и эта версия остаётся предположительной.

Суффикс -ов в фамилии Шлехов указывает на принадлежность: «чей?» — Шлехов, то есть сын или потомок Шлеха. Такая модель образования — самая массовая в русской ономастике, она закрепилась в XV–XVII веках в среде служилых людей и крестьян. Таким образом, предок носителя фамилии, скорее всего, был обычным человеком, получившим прозвище за манеру ходьбы или внешний вид, а не за знатное происхождение.