Фамилия Шлопко — одна из тех, где не сразу угадаешь корень. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, зато есть редкое для русских фамилий окончание -ко, которое чаще встречается в украинской и белорусской традиции. Так что первое, что бросается в глаза: Шлопко — фамилия скорее западнорусского или малороссийского происхождения, образованная по модели прозвищ, которые закрепились за родом без дополнительных патронимических суффиксов.

Корень «шлоп» в славянских говорах звукоподражательный. В диалектах «шлёпать», «шлёпнуть» означало хлопать, бить плашмя, издавать глухой звук. Отсюда прозвище Шлоп мог получить человек с тяжёлой походкой, неловкий или, наоборот, тот, кто работал с чем-то мокрым и вязким — например, гончар, который шлёпал глину, или сапожник, который хлопал кожей. В белорусском языке «шлёпаць» — ещё и «брести по грязи», так что прозвище могло закрепиться за человеком, жившим у болота или в сырой низине.

Вторая версия, менее очевидная, но правдоподобная: основа могла быть заимствована из немецких диалектов. В нижненемецком «schlappen» — шлёпанцы, домашние туфли, а «Schlapp» — вялый, обвисший. Немецкие колонисты в Прибалтике и на Волыни оставили след в фамилиях, и Шлопко могло быть прозвищем ленивого или медлительного человека. Однако для русского уха эта версия звучит натянуто: фамилия слишком органично ложится на славянскую звукоподражательную основу.

География фамилии подтверждает её западнорусский след. Шлопко встречается в основном в Брянской, Смоленской областях, а также в Беларуси — в Гомельской и Могилёвской областях. В украинских переписях XIX века фамилия фиксируется на Черниговщине. Это как раз зона, где прозвища на -ко были нормой: Шлопко, Шевченко, Коваленко — все они шли по одной модели, только с разными корнями.

Сословной привязки у фамилии нет: среди Шлопко были и крестьяне, и мещане, и казаки. В ревизских сказках XVIII века встречаются записи о Шлопко из казачьих сотен Полтавщины — там фамилия могла возникнуть от прозвища задиристого или шумного человека, который «шлёпал» языком или руками.

Итог простой: фамилия Шлопко — это прозвище по действию или характеру, закрепившееся в украинско-белорусской среде. Предок мог быть либо человеком с тяжёлой походкой, либо гончаром, либо просто тем, кого дразнили за медлительность. Точнее сказать трудно, но звук в корне остаётся главной подсказкой.