Фамилия Шмарцева — женская форма от Шмарцев, и её основа скрывает неожиданный поворот. На первый взгляд корень «шмар-» наводит на мысль о диалектных словах: в южнорусских говорах «шмара» означало «грязь, нечистоты» или «неопрятного человека», а «шмаркать» — «сморкаться». Казалось бы, прозвище Шмара или Шмарь могло достаться неряхе. Но есть другая, более убедительная версия, и связана она с крестильным именем.

В основе может лежать уменьшительная форма имени Исидор (в просторечии Сидор) — Ши́дра, а через чередование согласных «ш» и «с» — Шмара. Такие фонетические переходы в русских фамилиях не редкость: например, Шмаков выводят от Смак (Смак — форма имени Исмаил или Семён). Тогда Шмарцев — это «сын Шмары», то есть потомок человека, которого в быту звали ласково-сокращённо от Сидора. Суффикс -ев указывает на принадлежность: чей? — Шмарцев.

География фамилии подсказывает, что она не случайна. Шмарцевы компактно встречаются в Воронежской, Ростовской областях и на востоке Украины — на территории бывшей Слобожанщины. Это регион, где активно смешивались южновеликорусские говоры и украинское влияние. Именно там имя Сидор (Исидор) было особенно распространено среди крестьян и казаков, а его просторечные формы легко давали начало прозвищам и фамилиям.

Таким образом, предок носителей фамилии Шмарцев, скорее всего, был не неряхой, а обычным человеком по имени Сидор, которого в кругу звали Шмарой. Фамилия закрепилась по отцу: Шмара → Шмарцев — «чей потомок?» — Шмарцев.