Фамилия Шварцева — редкий случай, когда женская форма закрепилась в документах как исходная, а мужской вариант (Шварцев) встречается реже. По модели образования это типичная русская фамилия с суффиксом -ев, который присоединяется к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или ц. Основа здесь — Шварц, и это главный ключ к происхождению.

Корень шварц — немецкое Schwarz, означающее «чёрный» или «тёмный». В немецкой среде это распространённая фамилия-прозвище: так могли назвать человека с тёмными волосами, смуглой кожей или того, кто носил чёрную одежду (например, монаха или ремесленника определённого цеха). В России фамилия Шварц (и её производные) появилась вместе с переселенцами из Германии — в основном это были мастера, офицеры, учёные, приглашённые на службу в XVIII–XIX веках. Русская адаптация через суффикс -ев означала «чей?» — буквально «сын (или потомок) Шварца».

Стоит учесть, что фамилия Шварцева могла возникнуть и в среде обрусевших немецких колонистов, которые жили компактно в Поволжье, Причерноморье или под Петербургом. В таком случае носительница фамилии — женщина из семьи, где предок носил прозвище Шварц, но в быту уже говорили по-русски. Альтернативная, маловероятная версия — связь с диалектным русским словом «шварц» (в некоторых говорах так называли чёрный цвет или сажу), но она не подкреплена лексикографическими источниками.

Географически фамилия Шварцева не привязана к одному региону: встречается и в центральной России, и на Урале, и в Сибири, что типично для фамилий, принесённых переселенцами. Сословно предки могли быть как из мещан или купцов (немецкие колонисты часто занимались ремеслом и торговлей), так и из дворян, если фамилия ведёт начало от офицеров на русской службе. Точных данных о массовом распространении нет — фамилия остаётся редкой, что делает её интересным объектом для семейного поиска.