Фамилия Шматуха — яркий пример украинской модели фамилий на -уха. В русском языке такой суффикс встречается редко, зато в украинской ономастике он продуктивен и часто придаёт фамилии оттенок прозвищности, иногда даже с лёгкой иронией или уменьшительностью. Шматуха — это не просто «сын Шмата», а скорее «человек, которого прозвали Шмат» или «тот, кто имеет отношение к Шмату».

Корень «шмат» в украинском и южнорусских говорах означает «кусок», «ломоть», «часть». Чаще всего так говорили о куске хлеба, сала или ткани. Прозвище Шмат могли дать крепкому, коренастому человеку («шмат мяса»), либо, наоборот, тому, кто вечно что-то отрезал, делил или торговал отрезками. Встречается и другая версия: «шмат» в диалектах могло быть синонимом слова «тряпка» или «лоскут», тогда прозвище мог получить портной или человек, ходивший в обносках. Какую из этих версий считать основной, сказать трудно: слишком много значений у этого корня.

Фамилия Шматуха почти не встречается в центральных и северных областях России. Её ареал — Украина, особенно её восточные и южные регионы, а также приграничные русские области (Белгородская, Воронежская, Ростовская). Туда она попала вместе с украинскими переселенцами в XVII–XIX веках. Встречаются также варианты написания через «о» — Шматуха, но это скорее исключение, связанное с местными говорами.

Обратите внимание на суффикс -ух(а). В украинских фамилиях он часто заменял более привычный русский суффикс -ов: Шматуха — это аналог русской фамилии Шматов, но с иной, более народной огласовкой. Такие фамилии редко давали дворянам или духовенству, они оставались в крестьянской и казачьей среде. Так что предки современных Шматух с высокой вероятностью были либо казаками, либо крестьянами-земледельцами юга.

В отличие от фамилий на -енко, которые тоже массово распространены на Украине, Шматуха не указывает на прямую родственную связь («чей-то сын»), а скорее фиксирует индивидуальное прозвище. Это делает её более древней по типу: такие прозвища закреплялись за родом ещё в те времена, когда фамилий у простых людей не было вовсе.