Фамилия Шмерлинг образована от аналогичного прозвища, которое восходит к двум немецким словам: Schmer, что в переводе на русский язык означает «мазь, смазка», «сало, жир» и Lang - «во всю длину». Таким образом, прозвище Шмерлинг мог получить человек, занимавшийся смазыванием различных деталей (например, колес). Однако не исключено, что основатель рода Шмерлинг просто был полным человеком.