Фамилия Шмигорская или Шмигорский — явный пример того, как польская или белорусская топонимическая основа соединилась с типичной для шляхетских фамилий моделью. Ключевой элемент здесь суффикс -ский, который в восточнославянских землях (особенно в Речи Посполитой) указывал на принадлежность к месту: владельцу поместья давали фамилию по названию его имения. Корень Шмигор- почти наверняка восходит к названию населенного пункта. На карте современной Польши есть несколько мест с похожими названиями, например Шмигель (Śmigiel) или Шмигрод (Śmigród). В основе этих топонимов лежит древнепольское слово «śmigać» — «стегать, хлестать», «быстро двигаться», либо «śmigły» — «стройный, гибкий». В переносном смысле так могли назвать реку с быстрым течением или вытянутый холм.

Если принять, что фамилия происходит от названия вроде Шмигрод или Шмигоры, то ее носитель — потомок человека, владевшего землей в этом месте или переселившегося оттуда. В белорусском и украинском вариантах звучание могло смягчиться: «шмыгор» — так иногда называли пронырливого, юркого человека (от того же «śmigać»). Не исключено, что до закрепления фамилии прозвище Шмигора дали расторопному парню или тому, кто работал кнутом (погонщику). Однако топонимическая версия выглядит убедительнее: слишком характерен суффикс -ский для «дворянского» или «помещичьего» происхождения.

Встречаемость фамилии сегодня невелика. Она рассеяна по западным областям России, Украине и Беларуси, что подтверждает ее западнорусские корни. В дореволюционных метрических книгах Шмигорские могли записываться и как Шмыгорские — разница в одну букву, но суть та же: указание на выходцев из одного гнезда. Это не крестьянская фамилия вроде Кузнецов или Смирнов, а скорее обедневшая шляхта или однодворцы, которые со временем растворились в мещанском и крестьянском сословии.