Фамилия Шмыгельський — редкий случай, когда географический суффикс -ськ- (в русской передаче -ск-) скрывает за собой не польское или украинское шляхетское происхождение, а скорее всего, прозвище, уходящее корнями в диалектную лексику. В отличие от фамилий на -ский, которые часто образовывались от названий имений или местечек, эта фамилия указывает на человека, которого прозвали «Шмыгель». Основа — «шмыгать» или «шмыгнуть», то есть двигаться быстро, ускользать, прятаться. В украинских и белорусских говорах «шмигати» означало «шнырять», «сновать туда-сюда», а «шмигель» — пройдоха или юркий, вертлявый человек. Таким образом, Шмыгельський — это потомок того, кто получил прозвище за подвижность или изворотливость.

Суффикс -ський в данном случае не столько указывает на принадлежность к территории, сколько оформляет фамилию по модели, типичной для украинской и польской ономастики. Встречается написание через «е» (Шмыгельский) или через «ь» (Шмыгельський), что отражает фонетические особенности юго-западных говоров. Фамилия почти не встречается за пределами западных областей Украины и приграничных районов Польши — это локальное имя, не вышедшее в широкий обиход.

Есть и другая, менее вероятная версия: от немецкого «Schmigel» или «Schmigler» — так в некоторых диалектах называли точильщика или ремесленника, работающего с мелкими деталями. Но тогда фамилия скорее закрепилась бы в форме Шмигель или Шмигельский. Украинское «шмигати» с его глагольным оттенком выглядит убедительнее, особенно учитывая, что фамилии на -ський от прозвищ в этой среде не редкость.

Социально носитель фамилии Шмыгельський, скорее всего, происходил из крестьян или мещан, а не из шляхты: суффикс -ський здесь — дань моде XVIII–XIX веков, когда простое прозвище «облагородили» типичным фамильным окончанием. Никаких документальных подтверждений дворянского статуса этой фамилии нет.