Фамилия Шмыка — редкий пример, где исходное слово сохранилось почти без изменений. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский, Шмыка не получила патронимического суффикса. Это так называемая «нетрансформированная» фамилия: прозвище или мирское имя стало родовым именем напрямую, без дополнительных формантов. Такая модель встречается в основном у потомков крестьян и казаков, особенно на юге России, в Белгородской, Воронежской областях и на Кубани.

Основа фамилии — глагол «шмыкать». В диалектах русского языка у этого слова несколько значений, и все они связаны с быстрой, суетливой или скрытной деятельностью. «Шмыкать» означало «шнырять, бегать туда-сюда», «юркнуть, быстро спрятаться», а также «теребить, дёргать» (например, шмыкать лён или кудель). Прозвище Шмыка могли дать непоседливому, вертлявому человеку, который всё время куда-то исчезал и появлялся, или, наоборот, тому, кто работал с волокном — мял, трепал, дёргал лён.

Другое возможное, хотя и менее вероятное, объяснение — связь с диалектным «шмык» в значении «слепень, овод». В северных говорах так называли назойливое насекомое, и прозвище могло закрепиться за надоедливым или приставучим человеком. Однако глагольная версия (от «шмыкать») поддерживается и тем, что в русской ономастике известны однокоренные фамилии — Шмыков, Шмыкин, Шмыга, Шмыгалёв, все они произведены от того же корня с семантикой быстрого движения или дёрганья.

Встречаемость фамилии Шмыка невысока. Основной ареал — Украина (особенно Сумская и Харьковская области) и приграничные районы России. Это подтверждает версию о южнорусском или малороссийском происхождении, где бессуффиксные фамилии были распространены шире, чем на севере. В некоторых переписях XIX века фамилия фиксировалась как Шмыка или Шмика (с диалектным смягчением), что не меняет её смысла.

Таким образом, предки носителя фамилии Шмыка с высокой вероятностью получили прозвище за характер или род занятий — скорее всего, за подвижность, суетливость либо за работу с волокнистыми культурами. Со временем прозвище закрепилось за потомками в той же форме, без переделки в более привычные Шмыков или Шмыкин, что делает фамилию ценной для историков языка — она сохранила живую диалектную основу без позднейшей унификации.