Фамилия Шнько — хороший пример того, как украинская модель словообразования превращает прозвище в фамилию. В её основе лежит суффикс -к-, который в украинском языке часто образует фамилии от личных имён, прозвищ или профессий. Сравните: Шевченко, Бойко, Терешко. Шнько — из того же ряда, только с ударением на окончание.

Корень «шнь-» — самый интересный и спорный момент. В украинских говорах есть глагол «шнькати» или «шньорити» — он означает «шнырять», «рыскать», «совать нос не в своё дело». Человек, которого прозвали Шнько, мог быть непоседой, вездесущим и любопытным. Но есть и другая версия: в польском языке (а фамилия могла прийти через западные земли) «sznyk» — это узкий проход или лазейка. Прозвище могли дать худощавому, юркому человеку, который «пролезет где угодно».

Третья, менее очевидная гипотеза — связь с немецким «Schnake» (комар, мошка). Через польское посредничество это слово могло превратиться в прозвище для надоедливого или мелкого человека. Однако эта версия требует больше доказательств, чем первые две.

Географически фамилия Шнько — почти стопроцентный маркер западной Украины. Она распространена во Львовской, Тернопольской, Ивано-Франковской областях, встречается в Польше (в форме Sznyk). В России фамилия редкая и, скорее всего, принесена переселенцами с Украины.

Обратите внимание на написание: фамилия оканчивается на -о, а не на -ов. Это значит, что она не склоняется в мужском роде (Иван Шнько, к Ивану Шнько) и склоняется в женском (Анна Шнько, к Анне Шнько). В документах прошлого могли писать «Шнька» или «Шньков» — это ошибки при русификации, но современное написание закрепилось именно как Шнько.

Сословной привязки у фамилии нет: Шнько мог быть и крестьянином, и мещанином. Единственное, что можно сказать с уверенностью — предки носителя этой фамилии жили на западноукраинских землях и получили прозвище по характеру или внешности, а не по профессии.