Фамилия Шанько звучит на украинский или белорусский лад, и это первая зацепка. Суффикс -ко — один из самых характерных для фамилий этих регионов (вспомните Шевченко, Коваленко, Бойко). В русской традиции такая модель тоже встречалась, но преимущественно на юге и западе. Основа фамилии — «Шань» — может быть как прозвищем, так и сокращённой формой имени.

Самый прямой путь — от имени Шаня. В старину Шаня — это уменьшительная форма от крестильных имён Шандор (венгерская версия Александра) или Шанька (народная форма от Александра, реже — от Арсения). Но есть и более прозаичная версия: в украинских и белорусских говорах «шань» или «шанько» могло означать «щеголь», «франт», «модник», а также «ласка», «нежность» (от слова «шана» — почёт, уважение). То есть прозвище Шанько могли дать человеку уважаемому, обходительному или, наоборот, любящему принарядиться.

Словообразовательная модель проста: суффикс -к- (в форме -ко) присоединялся к основе, образуя прозвище, которое затем закрепилось как фамилия. В польском влиянии тоже не стоит сомневаться: «szanowny» — почтенный, отсюда и «шановный». Встречается фамилия Шанько преимущественно в Украине (особенно в западных и центральных областях), в Беларуси и в приграничных регионах России — Брянской, Смоленской, Курской областях.

Спорных версий немного: некоторые любители народной этимологии пытаются связать фамилию с китайским «шань» (гора), но это натяжка — фамилия славянская и уходит корнями в местную лексику и имена. Если ваш предок носил фамилию Шанько, скорее всего, он был либо выходцем из украинских или белорусских земель, либо его прозвали за манеру держаться с достоинством или за любовь к нарядам. В любом случае, фамилия не редкая, но и не массовая — в России её носителей не так много, и она сохраняет яркий региональный колорит.