Фамилия Шняга — редкий случай, когда прозвище стало фамилией почти без изменений, без суффиксов -ов или -ин. В русской ономастике такой тип называют «нетрансформированным»: человека просто записали так, как звали в быту. Основа фамилии — слово «шняга», и его значение напрямую определяет, кем могли быть предки.

В северных и сибирских говорах «шнягой» называли щепку, занозу или мелкую деревяшку. Прозвище Шняга могли дать человеку худому, щуплому или въедливому — «приставучему, как заноза». Но есть и вторая, промысловая версия. На Русском Севере, особенно в Архангельской губернии и на Мурмане, «шняка» — это тип поморского рыболовного судна. Слово «шняга» в тех же краях иногда служило диалектным вариантом или производным от «шняка». Тогда прозвище мог получить рыбак, владелец лодки или просто человек, связанный с морским промыслом.

Фамилия Шняга почти не встречается за пределами России. Внутри страны она тяготеет к северо-западу — Архангельская, Мурманская области, Карелия. Это косвенно подтверждает «поморскую» версию. Если предки жили на побережье Белого моря, то прозвище почти наверняка имело отношение к лодке. Если же фамилия встречается в центральных или южных областях — скорее, речь о «занозистом» характере или внешности.

Словообразовательная модель проста: основа без суффикса. Такие фамилии в русской традиции редки и обычно указывают на то, что прозвище было очень устойчивым — человека знали под ним все, и в документах не стали ничего переделывать. Сравните с однокоренными Шнякиным или Шняговым — они появились позже, когда «Шняга» начала обрастать стандартными фамильными суффиксами.

Никаких известных исторических личностей с этой фамилией нет, и в дворянские родословные книги она не попала. Это фамилия простых людей: рыбаков, крестьян, мастеровых. В современной России её носителей — единицы, что делает Шнягу одной из тех редких фамилий, где прозвище сохранилось в первозданном виде.