Фамилия Шныров — одна из тех, где исходное прозвище почти на поверхности, но не даёт однозначного портрета предка. Словообразовательная модель простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Шныров — сын или потомок человека по прозвищу Шныр. Вопрос в том, что именно означало это прозвище.

Самая прямая версия отсылает к глаголу «шнырять» — сновать, рыскать, лазить повсюду. В северных и центральных говорах «шнырь» — это юркий, пронырливый человек, а иногда и воришка, который шныряет по чужим углам. Прозвище могли дать непоседливому мальчишке или, наоборот, взрослому с репутацией ловкача. Однако есть и более узкое, ремесленное значение: на русском Севере «шнырь» — это багор, которым сплавляют лес или достают утопленников. В этом случае фамилия могла закрепиться за плотовщиком, сплавщиком или рыбаком, который работал с таким инструментом. Связь с профессией правдоподобна: прозвища по орудию труда — распространённая практика.

Встречается и третья, менее очевидная гипотеза: связь с диалектным «шныр» в значении «нос» (сравните с украинским «шнир» — нос, сопля). Тогда Шныров — это «носатый», человек с заметным носом. Но это скорее региональная редкость, чем основная версия.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России и Поволжью — к тем местам, где был развит лесосплав и где диалектное слово «шнырь» (багор) было в ходу. Встречается она нечасто, но не исчезла совсем. В дореволюционных источниках Шныровы фиксируются в основном среди крестьян и мещан — никаких столбовых дворян с такой фамилией не известно. Это фамилия, которая скорее расскажет о характере или занятии далёкого предка, чем о его сословном положении.