Фамилия Шныря — редкий пример, где модель образования говорит о многом сама по себе. Она явно происходит не от крестильного имени и не от названия профессии, а от прозвища. Основа — глагол «шнырять», то есть сновать, рыскать, бесцельно или навязчиво двигаться. В русских говорах «шныря» — это суетливый, юркий человек, который всюду лезет, всё высматривает. Фамилия закрепилась за родоначальником именно по этой заметной черте поведения: либо за чрезмерную подвижность в быту, либо за конкретное занятие, где такая сноровка была нужна — например, за торговлю вразнос или мелкое посредничество.

Словообразовательный тип здесь нетипичен для массовых русских фамилий. Обычно прозвища переходили в фамилии с помощью суффиксов -ов, -ев, -ин (Шнырёв, Шнырин), но форма Шныря — это чистая основа, застывшее прозвище в именительном падеже. Такие «голые» фамилии встречаются реже и часто указывают на позднее закрепление, возможно, в среде, где фамилии ещё не устоялись по единому образцу — у крестьян окраин или у однодворцев юга России. Встретить Шнырю можно скорее в Курской, Воронежской или Ростовской областях, где говор сохранил активное употребление этого глагола.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает прозвищную природу. Шнырёв встречается чаще и выглядит «причесанным» под стандартную модель. Шныря же — архаичная, нестандартная форма, сохранившая исходное звучание. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) подобные случаи описываются как следы прямой фиксации прозвища без переоформления, что характерно для фамилий, возникших в XVI–XVII веках на южных рубежах, где в документах записывали человека так, как его звали в миру. Других версий происхождения — от географических названий или иноязычных корней — для фамилии Шныря не зафиксировано, и притягивать их не стоит: основа прозрачна и лежит на поверхности русского языка.