Фамилия Шокавин — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешности или манере поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит древнерусское слово «шокавый» — так в северных и центральных говорах называли щеголя, франта, человека, который следит за своей одеждой и любит прихорашиваться. Корень здесь тот же, что и в слове «шёголь», но с характерным чередованием и диалектным произношением. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил прозвище Шокавый за любовь к нарядам или, возможно, за какую-то заметную деталь внешности, например, за необычную причёску или бороду.

Суффикс -ин указывает на типичную для русского севера и центра модель образования: «чей?» — «Шокавин», то есть сын или потомок Шокавого. В этом смысле фамилия стоит в одном ряду с такими, как Бородин, Глазунов или Усачёв, где основа — качественное прозвище. Интересно, что фамилия Шокавин встречается реже, чем, скажем, Шеголев или Щеглов, что говорит о её локальном бытовании — вероятно, она закрепилась в определённой местности, где слово «шокавый» было в ходу.

Вторая, менее вероятная, версия связывает фамилию с диалектным глаголом «шокать» — цокать, то есть говорить с характерным произношением, заменяя «ч» на «ц». В этом случае Шокавин — потомок человека, который «шокал», то есть имел особый говор. Однако эта гипотеза слабее, так как прозвища по говору обычно образовывались через суффикс -ач (Цокач, Шокач), а не через прилагательное «шокавый». Поэтому версия с «щёголем» и «франтом» остаётся основной.

Географически фамилия Шокавин тяготеет к Вологодской, Архангельской и Кировской областям — именно там в XIX веке фиксируются основные носители. Сословно это могли быть как крестьяне, так и мещане, но в любом случае прозвище давалось не по ремеслу, а по личной характеристике. В переписных книгах XVII–XVIII веков Шокавины, скорее всего, значились как «Шокавые», а фамилия в современном виде оформилась уже после отмены крепостного права.