Фамилия Шонкиев — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов/-ев или -ин, что сразу указывает на нерусские корни. Основа «Шонки» и окончание «-ев» выдают тюркское или кавказское происхождение, скорее всего, из языков северокавказской семьи. Наиболее вероятная версия — фамилия образована от имени или прозвища Шонки. В некоторых тюркских и кавказских языках «шон» или «шонк» может означать «честный», «прямой», «открытый» (сравните с карачаево-балкарским «шонг» — «прямой», «искренний»). Суффикс «-ий» в основе — типичный для осетинских, ингушских и чеченских фамилий показатель принадлежности (чей? Шонкиев — сын Шонки). Таким образом, фамилия могла означать «принадлежащий роду Шонки» или «потомок Шонки».

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с калмыцким словом «шонх» — «сокол», «ястреб». В таком случае Шонкиев — это «соколиный», то есть прозвище могло указывать на охотника, зоркого или быстрого человека. Но в калмыцких фамилиях чаще встречаются окончания -ов/-ев, а не -иев, что делает эту гипотезу слабой.

География фамилии сегодня — Северный Кавказ, прежде всего Ингушетия и Чечня, реже — Осетия. Встречается и у народов Дагестана, но как заимствованная. В дореволюционных записях фамилия не фиксируется, что типично для горских обществ, где фамилии закрепились в письменных источниках только в XIX–XX веках. Сословно предки Шонкиевых, скорее всего, были свободными общинниками или узденями (в горской иерархии — не князья, но и не рабы), занимались скотоводством и земледелием.

С точки зрения словообразования фамилия Шонкиев стоит в ряду таких же редких моделей, как Бекмурзиев, Дауткиев или Торшхоев. Общая черта — окончание «-ев» при тюркской или кавказской основе, что говорит о поздней русификации фамилии при записи в метрики или советские документы. Если вы носите эту фамилию, ваши предки, вероятно, жили в горных аулах, а само имя Шонки могло быть личным именем, которое со временем стало родовым.