Фамилия Шопяк — один из тех редких случаев, где основа сразу вызывает вопрос: что это — польское, украинское, белорусское или что-то другое? Если отбросить догадки, то перед нами типичная западнославянская или западноукраинская фамилия, образованная от прозвища. Суффикс -як характерен для украинских, польских и белорусских фамилий, особенно на западе Украины (Галичина, Волынь) и в юго-восточной Польше. Он указывает на принадлежность к роду или на характерный признак: так, Шопяк — это потомок или носитель свойства, названного корнем «шоп».

Корень «шоп» неоднозначен. Самая прямая версия — от польского или украинского диалектного слова «шопа», то есть навес, сарай, крытое строение для хранения сена или инвентаря. В таком случае Шопяк — человек, который жил при такой постройке, работал в ней или владел ею. Это прозвище по месту жительства или роду занятий: крестьянин, чей двор стоял у большой шопы, или тот, кто строил навесы. В польских говорах «szopa» — это и сарай, и, в переносном смысле, нечто несуразное, но для фамилии первично бытовое значение.

Вторая версия, менее распространённая, связывает фамилию с глаголом «шопать» — в некоторых говорах это означало шаркать, ходить вразвалку или делать что-то небрежно. Прозвище Шопяк могло закрепиться за неуклюжим человеком. Однако эта гипотеза слабее: в ономастике фамилии от названий построек встречаются чаще, чем от редких глаголов движения. Нет и убедительных данных, что «шопать» было широкоупотребительным словом.

Третья, экзотическая версия — от имени Шоп (уменьшительное от Шопен, Шопан), но она не находит подтверждения в массовых источниках. Фамилия Шопяк не зафиксирована в дворянских родословных и не связана с известными историческими личностями. Её носители — в основном крестьяне или мещане из западных регионов бывшей Речи Посполитой. Сегодня фамилия встречается на западе Украины, в Польше, а также в диаспоре. По сути, Шопяк — это «сарайщик» или «тот, кто при сарае», и в этой будничности кроется её подлинная история: фамилия родилась не в канцелярии, а в хозяйственном дворе.