Фамилия Шопляк звучит нехарактерно для русского уха — и это ключ к её происхождению. В ней нет привычного суффикса -ов или -ин, зато есть типично украинский и польский суффикс -як. Он в украинской ономастике часто указывал на сына или ученика мастера, а также на человека, связанного с тем, что названо в корне. Основа здесь — «шоп» или «шопа».

Самое вероятное объяснение: Шопляк — это человек, который жил или работал при шопе. В украинских и польских говорах «шопа» — это сарай, навес, хозяйственная постройка, а иногда и лавка, небольшой магазин. Соответственно, Шопляк мог быть либо сыном владельца такой постройки, либо тем, кто в ней работал, например, сторожем или торговцем. В западных регионах Украины, особенно на Волыни и в Галичине, фамилия Шопляк встречается чаще всего — это подтверждает её локальный, западноукраинский след.

Менее распространённая версия связывает корень с «шопати» — в некоторых говорах «шаркать, шуршать», но она слабая: прозвище по звуку шагов маловероятно для целой фамилии. Также не стоит путать с румынским «șopârlă» (ящерица) — это случайное созвучие без исторической основы.

Интересная деталь: фамилия Шопляк не попала в массовые списки русского дворянства или купечества — её носители почти наверняка были крестьянами или мещанами из западных губерний Российской империи. В советское время фамилия оставалась редкой, и сегодня её можно встретить в основном на западе Украины, а также среди потомков эмигрантов в Польше и Канаде.