Фамилия Шупяк — яркий пример того, как прозвище, данное человеку за характерную черту или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит глагол «шупать», то есть ощупывать, трогать, проверять на ощупь. Шупяком в украинских и южнорусских говорах называли человека, который постоянно ко всему прикасается, вертит что-то в руках, не может сидеть спокойно. Это мог быть как суетливый и непоседливый человек, так и, в более узком смысле, тот, кто занимается щупаньем товара — например, оценщик или скупщик, проверяющий качество зерна или тканей на ощупь.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: корень «шуп-» (от «шупать») плюс суффикс «-як». Этот суффикс в украинской и польской ономастике очень продуктивен. Он образует названия лиц по действию или характерному признаку (ср. «гуляк» — гуляка, «трусяк» — трус, «роботяк» — работяга). Таким образом, Шупяк — это не просто «потомок человека по имени Шупа», а прямая характеристика предка: «тот, кто шупает», «щупальщик». Ударение в фамилии, скорее всего, падает на последний слог — Шупя́к, что типично для украинских фамилий на -як.

Географически фамилия Шупяк наиболее распространена на западе Украины, особенно в Львовской, Тернопольской и Ивано-Франковской областях. Встречается она и в южных регионах России, куда могла попасть вместе с переселенцами. В польском языке есть схожее слово «szupak» (произносится «шупак»), которое означает «щука», но для фамилии Шупяк эта версия менее вероятна: образование от названия рыбы в таком случае дало бы форму Щупак или Шчупак, а не Шупяк. Связь с глаголом «шупать» и суффикс деятеля — гораздо логичнее и подтверждается живой диалектной лексикой.

Интересно, что фамилия Шупяк не имеет аристократического или дворянского ореола. Она из разряда так называемых «бытовых» прозвищ, которые давались простым людям — крестьянам, ремесленникам, мелким торговцам. В документах XVII–XVIII веков на территории Речи Посполитой такие прозвища часто фиксировались как вторые имена, а затем переходили в наследственные фамилии. Так что предок-Шупяк, скорее всего, был не вельможей, а обычным человеком, которого в селе знали по этой живой и точной характеристике.