Фамилия Шурпяк — редкая и звучит не по-русски. Её происхождение почти наверняка связано с тюркскими или кавказскими языками, где основа «шурп» встречается в разных значениях. В тюркских наречиях «шурпа» — это наваристый суп, бульон, то же слово перешло и в кухню народов Кавказа. Прозвище Шурпяк могли дать любителю сытной еды, повару или человеку, который торговал горячей похлёбкой на базаре. Вторая версия, менее распространённая, но лингвистически возможная: от тюркского «шур» — «солёный» или «болотистый», с уменьшительным суффиксам -пяк. Тогда прозвище могло указывать на место жительства у солончака или болота.

Словообразовательная модель фамилии необычна для русского ономастикона. Суффикс -як (как в фамилиях Ширяк, Глушняк) типичен для украинских и южнорусских прозвищ, но здесь он присоединён к тюркскому корню. Это говорит о том, что фамилия сложилась в зоне активного контакта славянского и тюркского населения — например, на Кубани, в Поволжье или в Крыму. Носитель фамилии мог быть выходцем из смешанной семьи или переселенцем, которого прозвали по занятию или привычке.

Фамилия не склоняется по падежам как типичная славянская: Шурпяк, Шурпяку, о Шурпяке. Это ещё один признак её позднего закрепления в русской среде — прозвище зафиксировали уже в форме, близкой к исходной, не переделывая на -ов или -ин.

Встречаемость фамилии крайне низкая. По открытым данным, Шурпяки живут в основном на юге России и в Западной Сибири — это может быть следствием переселения народов в XIX–XX веках. В дореволюционных списках и справочниках фамилия почти не упоминается, что указывает на её позднее оформление: скорее всего, в паспортную эпоху (после 1918 года) прозвище записали как фамилию, а до этого оно бытовало только в устной речи.